Розташований у Сухих долинах Мак-Мердо в Антарктиді, мілководний ставок Дон-Жуан є найсолонішою водоймою у світі. Із вмістом солі, що змушує "соромитися" Мертве море, він залишається рідким навіть за -58 градусах за Цельсієм.Про це повідомляє Oddity Central.Ставок глибиною 10 см більше схожий на велику калюжу, ніж на справжній ставок, але він зачаровує вчених протягом десятиліть. Рідка калюжа такого розміру в іншопланетному середовищі, де температура може опускатися до -58 градусів, не могла не привернути увагу, і крихітна водойма не дає спокою вченим відтоді, як її відкрили 1961 року.Швидкий аналіз показав, що вміст солі в ній становить близько 40%; для порівняння: солоність світового океану становить 3,5%, Великого Солоного озера – від 5 до 27%, а знамените Мертве море – 34%.Найсолоніша у світі водойма захована в долині в одному з найсухіших місць на Землі, де ніколи не буває дощів і рідко випадає сніг. Декілька інших ставків у цій місцевості вкриті декількома метрами суцільного льоду, але багаті на хлорид кальцію води ставу Дон Жуан замерзають дуже рідко. Частинки солі знижують температуру замерзання води, переміщуючись між молекулами і запобігаючи утворенню кристалічної решітки льоду.
Однією з найбільших загадок ставка є його походження. Десятиліттями вчені вважали, що водойма глибиною по щиколотку постійно підживлюється підземними водами, що вириваються на поверхню, але близько десяти років тому геологи з Браунського університету Джей Діксон і Джеймс Гед показали, що солона вода, швидше за все, надходить з атмосфери. Встановивши камери, вони змогли показати, що солі в ґрунті Сухих долин Мак-Мердо висмоктують вологу з повітря за допомогою процесу, який називається деліквація. Ці багаті на воду солі потім стікають до ставка Дон Жуан, часто змішуючись з талою водою зі снігу та льоду.
Ще одна цікава річ про ставок Дона Жуан – це можливість того, що його надзвичайно солона вода містить мікроскопічні форми життя. Можливість виживання життя в такому екстремальному середовищі дозволяє припустити, що життя існує або колись існувало на таких планетах, як Марс."Безумовно, є біологія в околицях ставка і деякі докази біологічної активності в самому ставку, але цю активність можна пояснити абіотичними процесами", - пояснив Джей Діксон. "На Марсі багато солі і колись було багато води".