Британія вперше стежила дроном Protector за російськими кораблями

Королівські повітряні сили Великої Британії вперше залучили безпілотник Protector RG Mk1 до оперативного спостереження за російськими військовими кораблями в районі Ла-Маншу. Вильоти відбулися наприкінці вересня — у середині жовтня 2026 року, а загальна тривалість спостереження перевищила 10 годин. Про це повідомляє РБК-Украина із посиланням на The Telegraph.

Безпілотник працював разом із кораблями та гелікоптерами Королівського флоту, які відстежували пересування російських суден. У британському Міноборони наголосили, що Protector під час цієї місії був неозброєним, а застосування зброї не планувалося.

Зокрема, з 1 до 14 жовтня есмінець HMS Dauntless і патрульний корабель HMS Tyne спостерігали за російським фрегатом «Неустрашимий» та торговельними суднами в Ла-Манші. За даними британського Міноборони, у перші сім місяців 2026 року кількість операцій Королівського флоту зі спостереження за активністю росії зросла на 25% проти аналогічного періоду 2025-го. Подібні пересування російських кораблів раніше також фіксували біля узбережжя Норвегії — про це читайте в матеріалі про появу російських військових кораблів біля берегів Норвегії.

Командир 13-ї ескадрильї Сем Гейлі заявив, що перші оперативні вильоти Protector у повітряному просторі Великої Британії продемонстрували цінність цієї системи для оборони країни. За його словами, безпілотник може підтримувати морську безпеку, працюючи як у військовому, так і в цивільному повітряному просторі.

Що відомо про британський Protector

Protector RG Mk1 — британське позначення американського безпілотника MQ-9B SkyGuardian виробництва General Atomics Aeronautical Systems. Це апарат середньої висоти з тривалим часом польоту. Велика Британія замовила 16 таких дронів, а на момент описаних операцій отримала 11. Безпілотники базуються на авіабазі RAF Waddington.

Protector призначений для розвідки, спостереження, виявлення цілей і рекогносцирування. Він також може виконувати завдання морського патрулювання, брати участь у пошуково-рятувальних операціях, допомагати цивільним службам і використовуватися як ударна платформа.

До переліку озброєння, сумісного з британською версією дрона, входять ракети Brimstone 3A та керовані авіабомби Paveway IV. Водночас апарат, який здійснював польоти над Ла-Маншем, був без озброєння.

Розмах крил Protector становить 24,07 метра. Безпілотник оснащений турбогвинтовим двигуном Honeywell TPE331-10T потужністю 900 кінських сил. До складу екіпажу входять віддалений пілот, оператор сенсорів і координатор розвідувальної місії.

Серед обладнання RAF називає радар із синтезованою апертурою та мультиспектральну систему наведення AN/DAS-4. Яку саме конфігурацію сенсорів і режими роботи застосовували під час морських вильотів, британська сторона не розкрила.

Польоти в цивільному повітряному просторі

Допуск до цивільного повітряного простору розширює можливості використання Protector. 11 червня 2026 року RAF повідомили про перший переліт такого дрона цивільним повітряним простором Європи: він подолав шлях із Waddington до RAF Akrotiri на Кіпрі.

Під час цього перельоту безпілотник пройшов понад 2000 морських миль приблизно за 13,5 години, пролетівши через повітряний простір Франції, Італії, Мальти та Греції.

У британських ВПС зазначають, що використання Protector над Ла-Маншем дає змогу доповнити роботу кораблів і гелікоптерів тривалим повітряним спостереженням. Водночас даних про те, чи дозволили ці вильоти скоротити залучення гелікоптерів або покращити виявлення цілей, не оприлюднили.