Космічні апарати збиратимуть на орбіті без людей: старт нової ери запланували на 2028 рік

Стартап Rendezvous Robotics залучив 20 мільйонів доларів на створення космічних апаратів, які зможуть самостійно змінювати форму вже на орбіті. Першу повноцінну демонстраційну місію компанія планує провести не раніше квітня 2028 року, повідомляє РБК-Украина.

Ідея має вирішити одну з головних проблем космічної інженерії: габарити апаратів обмежені розмірами ракетних обтікачів. Через це антени, сонячні панелі та інші компоненти доводиться складати якомога компактніше ще до запуску.

Rendezvous Robotics пропонує виводити на орбіту конструкцію у вигляді семи окремих плит. Кожна з них матиме змогу самостійно маневрувати, після чого модулі з’єднаються у більшу структуру. Надалі апарат зможе розділятися та збиратися в іншій конфігурації без безпосереднього втручання людини.

Технологія з лабораторії MIT

В основі проєкту лежить концепт модульного самозбору TESSERAE, розроблений Аріель Екблау в Массачусетському технологічному інституті. Згодом дослідниця заснувала Aurelia Institute, а пізніше стала співзасновницею Rendezvous Robotics, щоб розвивати технологію як повноцінну космічну архітектуру.

Попередні версії TESSERAE вже випробовували на ракеті New Shepard компанії Blue Origin, а також під час двох місій на Міжнародній космічній станції. За словами керівника Rendezvous Robotics Джо Лендона, новий підхід може дозволити створювати орбітальні системи з генерацією енергії мегаватного рівня та потужними засобами зв’язку.

Найскладнішим завданням залишається синхронізація руху всіх модулів у низькій навколоземній орбіті. У листопаді команда планує провести параболічні польоти, щоб перевірити електромагнітну активацію та рухливість плит. У грудні на борту МКС мають зібрати тривимірну конструкцію з 32 модулів п’ятого покоління — це стане завершальним етапом початкової дослідної програми.

Розвиток орбітальної інфраструктури відбувається паралельно з фундаментальними дослідженнями Всесвіту: раніше вчені також з’ясовували, як формувалися зорі в ранні космічні епохи.