Вчені досягли першої у світі вагітності носорога за допомогою ЕКЗ, успішно перенісши сурогатній матері створений у лабораторії ембріон.Про це пише BBC.Процедура проводилася із південними білими носорогами, близьким підвидом північних білих носорогів. Наступний крок – повторити те саме з північними білими ембріонами."Досягти першого успішного перенесення ембріона носорогу - це величезний крок", - сказала Сюзанна Хольце, вчена з Інституту досліджень зоопарків та дикої природи Лейбніца в Німеччині, який є частиною проєкту Biorescue, міжнародного консорціуму, який намагається врятувати цей вид. "Але тепер я думаю, що завдяки цьому досягненню ми дуже впевнені, що зможемо створити північних білих носорогів так само і що ми зможемо врятувати цей вид".Колись північні білі носороги водилися по всій Центральній Африці, але незаконне браконьєрство, яке підігрівається попитом на роги носорога, знищило їхню дику популяцію.Зараз залишилося лише два носороги: дві самки, Наджин та її дочка Фату. Обидві колишні тварини зоопарку утримуються під суворою охороною в заповіднику Ол Педжета в Кенії.
Нездатний до розмноження цей вид технічно вимер. Але тепер команда біорятувальників звернулася до радикальної науки про народжуваність, щоб урятувати цих тварин від прірви.Свою роботу вони розпочали з використання південних білих носорогів. Населення цього близького родича північних білих налічує тисячі особин, і його вважають успішним природоохоронним об'єктом, хоча йому все ще загрожує незаконне полювання.На реалізацію проєкту пішли роки, і йому довелося подолати безліч проблем: від розробки способу збирання яйцеклітин від двотонних тварин до створення перших в історії ембріонів носорогів у лабораторії та спроб встановити, як і коли їх імплантувати.Для досягнення першої життєздатної вагітності ЕКЗ із використанням південних білих носорогів знадобилося 13 спроб.
Ембріон, створений з використанням яйцеклітини південної білої самки із зоопарку в Бельгії, запліднили спермою самця з Австрії, і перенесли в тіло піденної білої сурогатної самки в Кенії. Їй вдалося завагітніти.Проте за успіхом була трагедія.На сімдесятий день вагітності сурогатна матір померла від зараження клостридіями – бактеріями, виявленими у ґрунті, які можуть бути смертельними для тварин. Смерть завдала команді удару: розтин показав, що плід чоловічої статі зростом 6,5 см розвивався добре і мав 95% шанс народитися живим.
Але це показало, що метод спрацював і що життєздатна вагітність за допомогою ЕКЗ носорога можлива. Тепер наступним кроком буде спроба зробити це за допомогою ембріонів північного білого носорога.Наразі існує всього 30 таких дорогоцінних ембріонів, що зберігаються в рідкому азоті Німеччини та Італії. Вони були створені з використанням яйцеклітин, зібраних у Фату, молодої самки з Кенії, та сперми, зібраної у двох самців північних білих носорогів перед їхньою смертю.Втім є ще одна проблема: ані молодша самка Фату, ані її матір Наджин не зможуть завагітніти через вік і слабке здоровʼя. Науковці виключили з програми розведення одного з останніх у світі білих носорогів — "з етичних міркувань". Тож ембріон імплантують в утробу сурогатного південного білого носорога.ЕКЗ у підвидів ніколи раніше не впробовувалося, але команда впевнена, що це спрацює.Команда біорятувальників сподівається імплантувати ембріони у найближчі місяці. Вони хочуть, щоб дитинча народилося, поки ще живі деякі північні білі носороги.Дослідники усвідомлюють, що додавання ще декількох тварин за допомогою ЕКЗ не врятує цей вид — генетичної різноманітності буде недостатньо для створення життєздатної популяції. Тому вони одночасно працюють над ще більш експериментальною методикою, намагаючись створити сперму та яйцеклітину носорога зі стовбурових клітин, щоб потім виробляти ембріони.