Камінь із пустелі Малі виявився уламком Марса: що відкрили вчені

Камінь вагою 800 грамів, знайдений у пустелі Малі, виявився метеоритом із Марса. Дослідження науковців з Університету Нью-Мексико та Лабораторії реактивного руху NASA показало, що зразок Teghaza 001 належить до найдавніших фрагментів марсіанської кори, які коли-небудь потрапляли на Землю. Про це повідомляє РБК-Украина з посиланням на Futura.

Походження каменю підтвердили за ізотопним складом кисню. Його показники повністю збіглися з даними інших відомих марсіанських метеоритів. Додатковими доказами стали мінеральний і хімічний склад зразка, зокрема вулканічні мінерали з цирконом.

Що розповів метеорит про давній Марс

Склад Teghaza 001 подібний до порід, які орбітальний апарат Mars Reconnaissance Orbiter виявив у південних нагір’ях Марса. Це дає підстави припускати, що метеорит походить саме з цієї частини планети, хоча точне місце його вибивання з марсіанської поверхні поки що невідоме.

Дослідники встановили, що вода змінила структуру породи приблизно 4,1 мільярда років тому. Водночас сама геологічна формація, імовірно, сформувалася ще раніше. Отже, зразок може допомогти відтворити умови, які існували на Марсі на ранньому етапі його історії.

Науковці називають метеорит «Росеттським каменем для Марса», адже він відкриває можливість досліджувати давню кору з територій, які досі не були представлені серед марсіанських зразків на Землі. Раніше вченим були відомі лише 435 марсіанських метеоритів.

Такі уламки потрапляють у космос після потужних ударів астероїдів по Марсу, а згодом можуть досягати Землі. У випадку Teghaza 001 залишається невідомим не лише місце удару, а й обставини, за яких метеорит опинився саме в пустелі Малі. Подібні знахідки в пустелях уже допомагали науковцям досліджувати давні космічні тіла: раніше в Сахарі виявили фрагмент протопланети, старший за Землю.

Команда під керівництвом Ян Лю з JPL планує застосувати цей метод датування до інших марсіанських метеоритів. Це може дати більше даних про ранню геологічну історію Червоної планети та допомогти з’ясувати, якою була роль води в її минулому.