Щорічно 23 липня святкують Всесвітній день китів і дельфінів. Це свято було засновано 1986 року, коли почала діяти заборона на китобійний промисел після 200 років нещадного винищення китів. Заборона діє і понині і означає, що в усьому світі полювання на китів, а також торгівля китовим м'ясом заборонені.
Ще півтора століття тому китів вбивали заради м'яса, а також ворвані - жиру, який використовували згодом для виробництва різних косметичних засобів. Оскільки нині існують різноманітні синтетичні масла - необхідність в цьому фактично відпала.
Однак, китовий промисел - не єдина загроза для цих тварин. Ще один з головних чинників зникнення китів, дельфінів та інших морських ссавців - це їхній вилов для дельфінаріїв, океанаріумів і цирків.
Щорічно цього дня різноманітні природоохоронні групи і організації проводять акції і демонстрації на захист китів та інших морських ссавців. Часто екологи об'єднуються і присвячують цей день захисту одного унікального виду, якому загрожує смертельна небезпека або зникнення.
Чи загрожує знищення китам
Наприкінці XIX століття гладкі кити були майже винищені, оскільки їх легко зловити: вони живуть недалеко від берега, біля поверхні води, вони повільні, а вбиті особини тримаються на поверхні води за рахунок великої кількості підшкірного жиру, таким чином полегшуючи буксування.
Наразі чисельність гладких китів невелика: всього 300 особин північних, 200 - японських, і 7 500 південних гладких китів. Два перших види занесені до списків Міжнародної Червоної книги як види, які вимирають, популяція південних гладких китів поступово відновлюється, збільшуючись приблизно на 7% на рік.
Схожа історія і з найбільшою твариною на планеті - синім китом. Через безконтрольний промисел в XX столітті чисельність особин стала швидко знижуватися. У 1960-х роках синій кит був практично знищений і опинився на межі повного зникнення - 1963 року залишалося не більше 5 000 особин. Незважаючи на вжиті заходи охорони, синій кит дуже рідкісний - загальна чисельність нині не перевищує 10 тис. особин. Крім полювання, існує ще одна загроза, з якою стикаються екологи, - антропогенний фактор, що виражається в порушенні звичного способу життя синіх китів і забрудненні морів.
Цікаві факти про дельфінів
Дельфіни соціальні тварини, у них добре розвинений інтелект
Зір у дельфінів розвинений слабо, проте вони володіють унікальним слухом - ехолокацією, - і з його допомогою прекрасно орієнтуються в просторі.
Дельфіни вміють спілкуватися за допомогою звуків. У їхньому "словниковому запасі" близько 14 тисяч різних звукових сигналів.
Дельфіни дихають легенями, так само як і люди, але замість носа у них є орган, який захоплює повітря. Він називається дихало. Захопивши повітря, дельфін поринає в воду і затримує дихання на 10-15 хвилин.
У кожного дельфіна є своє ім'я, яке він отримує при народженні. Цей факт був доведений ученими, які записали звуковий сигнал при народженні малюка, що позначає ім'я. Згодом на цей звук припливав один і той самий дельфін.
Під час досліджень було встановлено, що дельфіни впізнають себе в дзеркалі. Цей експеримент підтверджує, що у них є самосвідомість.
Читайте також: 23 липня в історії: заборона китобійного промислу та випуск у продаж першого автомобілю марки Ford